Faites-vous du réseautage dans le cadre de vos activités de développement d’affaires? Envisagez-vous de le faire? Vous devriez, car ce n’est pas seulement ‘in’, c’est surtout un moyen éprouvé de générer des contacts et des affaires. C’est comme si le bouche-à-oreille s’étendait de votre clientèle existante à votre clientèle potentielle!

A priori, il existe bien des manières de s’engager dans le réseautage et de plus en plus d’occasions s’offrent à nous. Comment décider? Qu’est-ce qui est rentable, en temps et en argent?

Qu’est-ce que le réseautage?

Avant de parler de genre de réseautage, comprenons ce qu’est l’esprit du réseautage et surtout, ce que ce n’est pas. Si vous croyez qu’un événement de réseautage, c’est de distribuer vos cartes d’affaires et de recevoir des contrats dans la semaine qui suit, n’y allez pas. Vous perdez votre temps et vous nuisez au développement de votre entreprise. Par contre, si vous participez avec un esprit ouvert et avec la véritable intention d’en apprendre sur les gens que vous allez croiser, vous êtes sur le bon pied. Comprenez que le réseautage est du moyen terme et tout va se mettre en place. La bonne visibilité compte pour beaucoup quand nous sommes en affaire.

Le réseautage club

Le réseautage club est le fait de participer régulièrement à une rencontre avec les mêmes gens, hebdomadairement, aux deux semaines ou mensuellement. Dans la plupart des cas, vous avez à payer un abonnement annuel pour ce privilège. De quel privilège s’agit-il? L’abonnement garantit un endroit de rencontre, des possibilités de boissons et de nourriture, des informations d’affaires, des moyens technologiques, une présence accrue sur le Web, des probabilités de pouvoir se présenter plus longuement à intervalles réguliers et ainsi de suite.

Mais est-ce vraiment un privilège? C’est-à-dire, est-ce que ça fonctionne vraiment? La formule du réseautage club en est une qui est éprouvée et qui donne des résultats concrets. Mais attention! Ça fonctionne si nous sommes prêts à y mettre un effort soutenu. Le principe est simple : nous croisons continuellement les mêmes gens, nous apprenons à bien les connaître, les barrières tombent et la confiance se renforcit. Les références suivent. Beaucoup de gens d’affaire ne sont pas prêts à référer leurs clients à des gens qu’ils connaissent peu. Le feriez-vous?

Le réseautage à la carte

Si la rencontre à laquelle vous participez n’est pas un club quelconque, nous pouvons parler de réseautage à la carte, c’est-à-dire des événements qui se tiennent à des moments pas nécessairement réguliers, allant d’une fois l’an à une fois par mois. Il n’y a pas d’abonnement même s’il peu y avoir des frais, il y a généralement bonne foule, plus que dans les clubs de réseautage, il n’y a aucun engagement particulier la plupart du temps et les environnements peuvent être des plus hétéroclites. Beaucoup de gens préfèrent ce type d’arrangement car ils ne sont pas liés et que ça leur permet de faire du réseautage où et quand bon leur semble.

Mais la question se pose encore : est-ce que ça fonctionne? Oui et non. Le fait de croiser une personne une fois pendant quelques minutes apporte peu de chances de recevoir une référence d’affaire, quoique ça puisse arriver. Par contre, le fait de croiser de nouvelles têtes amène un vent de fraîcheur à votre entreprise et étend votre visibilité. Et savez-vous quoi? Au fil de ces rencontres, vous revoyez des gens, vous tissez des liens plus forts et vous vous rapprochez des conditions gagnantes existant dans le club. Mais bien sûr, il faut y mettre du temps et du positivisme.

Le réseautage ressemble au ‘Boy’s Club’ des années passées ou au 5 à 7 qui se passent encore, à la différence importante que les rencontres d’aujourd’hui ont un accent bien précis sur les affaires et que les gens que vous y croisez sont là pour vous parler.

Le fonctionnement du réseautage reflète bien la loi karmique du ‘donnez et vous recevrez’. Croyez-y. Pensez aux autres et cherchez à aider. Vous allez recevoir, vous ne savez d’où, mais ça va venir.